Más Allá del Uniforme: El Impacto de los Veteranos en National Louis University

Más Allá del Uniforme: El Impacto de los Veteranos en National Louis University

Cada 11 de noviembre, Estados Unidos conmemora el Día de los Veteranos para reconocer el servicio, sacrificio y contribuciones de quienes han servido en las Fuerzas Armadas. En National Louis University (NLU), esta fecha también es una oportunidad para destacar el impacto que los veteranos y otros miembros de la comunidad militar continúan teniendo dentro y fuera del aula.

Actualmente, NLU atiende a 295 estudiantes vinculados a las fuerzas armadas, incluidos veteranos, miembros activos del servicio militar y familiares de militares. De ellos, 68 se identifican como hispanos o latinos, lo que representa aproximadamente el 23 % de la población estudiantil militar de la universidad.

Además, 122 estudiantes vinculados a las fuerzas armadas reciben apoyo a través de la Beca Community Heroes de NLU, diseñada para ampliar el acceso a la educación superior. En total, 258 estudiantes son beneficiarios de esta beca, incluidos 136 que no tienen conexión militar, reflejando el compromiso institucional de apoyar a quienes fortalecen y sirven a sus comunidades.

Más allá de las cifras, los veteranos aportan al entorno universitario habilidades y experiencias que enriquecen la experiencia académica de toda la comunidad. Resiliencia, liderazgo, disciplina, capacidad de adaptación y vocación de servicio son algunas de las cualidades que ayudan a fortalecer las aulas de NLU y a crear entornos de aprendizaje donde estudiantes de diversos contextos pueden prosperar.

Para muchos veteranos, continuar con su educación representa mucho más que una oportunidad profesional. Es una forma de construir un nuevo propósito, desarrollar nuevas habilidades y comenzar una nueva etapa después del servicio militar.

Encontrar una nueva misión a través de la educación

Para Anthony Garcia, veterano del Ejército de los Estados Unidos que sirvió durante 15 años en tecnología de la información militar, la transición a la vida civil llegó antes de lo esperado.

Garcia fue retirado médicamente después de sufrir lesiones durante su servicio militar. Como muchos veteranos, se encontró navegando un mundo desconocido mientras buscaba un nuevo camino hacia adelante.

"No estaba preparado para dejar el Ejército en ese momento", dijo García. "Simplemente estaba tratando de encontrar mi camino en este nuevo mundo del que aún no estaba preparado para formar parte."

Después de explorar carreras en el acondicionamiento físico y posteriormente en el ámbito de la salud, García completó el programa de Asistente Médico Clínico Certificado (CCMA) de NLU. Hoy en día, está cursando una licenciatura en Administración de Empresas a través del programa acelerado LE3 de NLU mientras trabaja a tiempo completo como gerente de una práctica médica.

De hecho, García está obteniendo ahora su segunda credencial académica en NLU, continuando su trayectoria educativa con el objetivo de fortalecer sus habilidades de liderazgo y gestión.

"Hasta ahora me siento muy bien", comentó. "Realmente están preparando a las personas para el mundo de los negocios a través de este programa, y no tengo ninguna queja."

Para García, la flexibilidad ha sido fundamental. Atribuye a NLU el haber hecho posible equilibrar los estudios, el trabajo y las responsabilidades familiares mientras continúa construyendo su futuro.

"El tiempo va a pasar de todos modos", afirmó García. "Más vale empezar ahora. Dentro de tres años tendrás una licenciatura en lugar de preguntarte adónde se fue el tiempo."

Del servicio militar al liderazgo en la educación superior

Para el Dr. Rodney Ho, el servicio ha sido un compromiso de toda la vida.

Originario de Hawái, Ho se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a los 19 años y sirvió durante 26 años, incluyendo despliegues alrededor del mundo y una asignación en Okinawa, Japón. Durante su carrera militar, se convirtió en asistente médico y posteriormente ayudó a liderar uno de los primeros programas militares para asistentes médicos especializados en psiquiatría.

Tras retirarse de la Fuerza Aérea en 2024, Ho enfrentó un desafío familiar para muchos veteranos.

"Cuando sales del ejército, sientes que ya no perteneces a un propósito mayor ni a un equipo", dijo. "Sientes que te han dejado a la deriva."

Sin embargo, Ho descubrió una nueva misión a través de la educación.

(Rodney Ho)

Aunque ya poseía un doctorado (Ph.D.), se inscribió en el programa de Doctorado en Educación en Consejería de NLU para ampliar su experiencia y desarrollar una carrera en la educación superior. Actualmente, se desempeña como Profesor Asistente de Consejería en NLU, donde ayuda a preparar a la próxima generación de profesionales de la salud mental.

"La educación ofrece muchas oportunidades y abre puertas", señaló Ho. "Ha sido parte de mi trayectoria tanto durante mi carrera militar como después de ella."

Ho reconoce que el entorno flexible de aprendizaje en línea de NLU, junto con el apoyo de los profesores y la comunicación constante, fueron factores clave para lograr una transición exitosa desde el servicio militar hacia la academia.

"Cada persona con la que hablé durante el proceso se comunicó conmigo en cada paso del camino", explicó. "Y si no conocían la respuesta, encontraban la respuesta para ti."

Apoyando a quienes han servido

NLU reconoce que la transición del servicio militar a la vida civil suele venir acompañada de desafíos únicos. Por ello, los servicios de apoyo para militares y veteranos de la universidad ofrecen asistencia integral para estudiantes veteranos, miembros activos de las fuerzas armadas y familias militares.

Los servicios incluyen:

• Asistencia para acceder y gestionar beneficios educativos militares y de la Administración de Veteranos (VA).
• Asesoramiento académico y planificación de programas de estudio.
• Reconocimiento de créditos por entrenamiento y experiencia militar.
• Recursos para el desarrollo profesional y la búsqueda de empleo.
• Oportunidades de apoyo y networking entre veteranos.
• Acceso a becas y apoyo financiero.
• Conexiones con recursos comunitarios y servicios para veteranos.

Estos recursos ayudan a los veteranos a transformar su experiencia militar en éxito académico y profesional, al tiempo que garantizan que cuenten con el apoyo necesario para alcanzar sus metas.

Para García, ese apoyo marcó una diferencia significativa.

(Anthony Garcia)

"Me ayudaron a organizar todo lo relacionado con mis beneficios y se aseguraron de que todo estuviera cubierto para que pudiera comenzar mis estudios", comentó.

Para Ho, el sistema de apoyo a veteranos reforzó su decisión de elegir NLU.

"Comenzaría por la oficina de veteranos de NLU", respondió cuando se le preguntó qué consejo daría a otros veteranos. "Veteranos apoyando a veteranos es probablemente el mejor enfoque porque nos entendemos mutuamente y hemos vivido experiencias similares."

Una comunidad enriquecida por el servicio

El impacto de los veteranos en NLU va mucho más allá de las cifras de matrícula. Son estudiantes, profesores, mentores, líderes y modelos a seguir que fortalecen la comunidad universitaria todos los días.

Sus experiencias aportan perspectivas valiosas en el aula, inspiran a otros estudiantes y demuestran el poder del aprendizaje a lo largo de toda la vida.

En este Día de los Veteranos, National Louis University reconoce con orgullo el servicio y los sacrificios de todos los veteranos, al tiempo que celebra las numerosas maneras en que continúan moldeando nuestros campus, aulas y comunidades.

Como demuestran las historias de García y Ho, el servicio militar puede terminar, pero el compromiso con el crecimiento, el liderazgo y el servicio permanece.

Y en NLU, los veteranos siguen siendo una parte esencial de esa misión.

Feliz Día de los Veteranos de parte de National Louis University.